先来分享一个有趣的笑话:“如果把你扔进真空环境里股票怎么申请杠杆,你会怎样?”
有人可能会这样回答:“没有信号,玩不了手机。” 这个笑话反映出,大众对真空存在不少误解。
实际上,在物理实验领域,真空有着不可或缺的地位,像阿尔法粒子轰击实验、溅射镀膜实验等,都需要在真空环境下进行。接下来,让我们一同走进物理学家眼中的真空世界。
人类对真空的接触可以追溯到很久以前,最早的真空机械抽水泵,为人们开启了探索真空的大门。
水泵技师们发现,有一种力的大小相当于 10 米水柱的重量,一旦超过这个重量,水泵就无法继续拉动水面上升。伽利略率先对真空现象进行解释,他认为当水泵里水柱超过一定重量时,活塞和水面之间会形成真空。
展开剩余79%同时,伽利略提出自然厌恶真空的观点,为避免真空出现,有一种 “真空力” 能拉动活塞提升水面。但以现代科学的视角来看,伽利略的解释并不正确。
1641 年,伽利略的弟子托里拆利进行了一项著名实验。
他将长玻璃管内注满水银,缓慢将管口倒转至盛满水银的盆内,此时管内水银柱高度为 76 厘米,玻璃管最上方无水银的区域便处于真空状态。
1651 年,在帕斯卡的指导下,人们在高山上重复了托里拆利实验。帕斯卡通过对实验现象的分析,给出了正确解释:所谓的 “真空力”,其实是大气自身重量对开放液体表面施加的压力,即大气压。
1654 年,格里克利用自己研制的真空泵,抽走了铜制空心半球内的空气,随后用 16 匹马背向对拉两个半球,经过一番努力,半球才被拉开,这就是著名的马德堡半球实验。
该实验有力地证明了大气压的存在,而球内抽气后的空间则被称作真空。至此,科学意义上的真空概念正式诞生:给定空间内,气体状态低于一个大气压力。
深入研究这一时期对真空的定义可知,真空并非一无所有,而是依然存在稀薄气体。即便在当今,科学家也难以完全排除某一微小范围内的空气。
以阿尔法粒子轰击实验为例,实验前虽会抽真空,但真空度只能降低到一定程度,之后就无法继续。而且,真空泵活塞密封用的润滑油会挥发,进而导致实验环境出现碳污染。
尽管物理学家从未在实验室中创造出真正空无一物的真空环境,但许多近代物理学家坚信,这只是技术限制所致。随着技术不断进步,实验室可获得的真空度越来越低,因此他们认为,空无一物的真空是有可能实现的。
这里需要区分两个概念:通过抽出气体获得的真空称为技术真空,而空无一物、完全没有任何粒子的技术真空极限则被称为物理真空。
爱因斯坦率先对物理真空的传统观点提出质疑。他在运用场论研究引力现象时,意识到空无一物的真空观念存在问题,并提出真空是引力场的某种特殊状态这一想法。
狄拉克则为真空赋予了全新的物理内涵。
1928 年,他将狭义相对论与量子力学相结合,建立了描述电子运动的方程。该方程能准确描述电子运动,与实验结果高度契合。但方程的解包含正能态和负能态,基于此,狄拉克预言了正电子的存在,认为正电子是电子的镜像,二者质量相同,电荷符号相反。
这一负能态的解引发了科学家的质疑,因为当时实验中从未观测到正电子。秉持 “以实验为基础提出理论” 的物理学家,对狄拉克方程产生了怀疑,狄拉克本人也曾有过类似想法。
然而,仅仅 4 年后,1932 年,美国物理学家安德森在研究宇宙射线在磁场中的偏转情况时,发现宇宙射线进入云室穿过铅板后轨迹发生弯曲,在高能宇宙射线穿过铅板时,有一种粒子轨迹与电子相同,但弯曲方向相反。
这表明该粒子与电子质量相同、电荷相反,正是狄拉克所预言的正电子。当时安德森并不知晓狄拉克的预言,将其发现的粒子命名为 “正电子”。次年,安德森通过 γ 射线轰击方法产生了正电子,从实验上完全证实了正电子的存在。
正电子与真空存在紧密联系。自然界中物体能量通常为正股票怎么申请杠杆,而正电子受力运动方向与常规相反。狄拉克据此认为,没有实物粒子的空间充满无数正电子,正电子吸收足够能量后可转变为负电子,在正电子海洋中留下空穴。
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